精益管理的理念是源于日本豐田生產體系的一整套科學管理模式。20世紀50年代，大野耐一在學習美國福特汽車公司流水線生產作業方式后，通過進一步改進創立了豐田生產方式。1990年，麻省理工學院的國際汽車計劃項目在對14個國家的90多家汽車廠調查研究的基礎上，將豐田生產方式正式定義為精益生產。此后，精益生產方式廣泛用于傳統制造業，詹姆斯P.沃麥克于1996年進一步歸納了精益生產所包含的新的管理思維。隨著精益方法在制造行業的應用，制造商們逐漸了解到精益方法不只是一種生產體系，它還是一種商業體系，囊括了將一件產品投入市場的所有方面，包括設計、供應商管理、生產以及銷售。因此，精益方法最終在汽車制造業之外傳播開來。近年來，“精益生產”理論又被延伸至經營活動全過程，變為“精益管理”。 　　在企業實施精益管理的步驟包括：

　　①定義價值，精益思想的要點是價值，價值只能由最終的顧客定義，只有當顧客的需求被滿足時才有意義；

　　②識別價值流活動，分析從原材料到把產品/服務交付給客戶過程中的價值流過程，并識別其中的增值活動和非增值活動；

　　③使價值流動，精益強調要求各個創造價值的活動要流動起來；

　　④需求拉動，按用戶需求拉動生產，只在顧客需求時進行生產；

　　⑤追求完美，用盡善盡美的價值創造過程為用戶提供完美的價值。

　　總之，精益生產管理核心就是以減少浪費、提升價值，達到降本增效的真正目的。